Google le dedica su Doodle hoy a César Lattes, ¿quién es?

Hoy, Google dedica su famoso Doodle a César Lattes, un físico brasileño cuya contribución a la ciencia ha dejado una huella imborrable. Lattes, nacido en Curitiba el 11 de julio de 1924, es conocido por su trabajo pionero en el estudio de los rayos cósmicos y el descubrimiento de los piones, partículas fundamentales en la física de partículas.

César Lattes se graduó en 1943 de la Universidad de São Paulo, peor desde una temprana edad, mostró un interés particular por los rayos cósmicos, partículas de alta energía que provienen del espacio exterior. A los veinte años, comenzó a investigar estos fenómenos con una curiosidad insaciable que lo llevaría a realizar uno de los descubrimientos más importantes en la física.

¿Qué hizo César Lattes?

El trabajo de Lattes en los rayos cósmicos lo llevó a sospechar que el uso de boro en placas fotográficas podría revelar mejor las partículas descomponiéndose. Su hipótesis resultó ser correcta. Cuando un colega llevó dos de estas placas a la cima de una montaña, la modificada por Lattes mostró la existencia de una partícula nunca antes observada: el pión.

Después de su notable descubrimiento, Lattes se convirtió en profesor de física en la Universidad de São Paulo y posteriormente en la Universidad Estatal de Campinas. Su pasión por la ciencia no se limitó a la investigación; también luchó por una mayor financiación pública para la ciencia en Brasil. Gracias a su esfuerzo, se creó el Centro Brasileño de Investigaciones Físicas (CBPF), donde Lattes fue el director científico. Su liderazgo y mentoría impactaron a muchos estudiantes, quienes realizaron importantes tesis en emulsión nuclear y geocronología, tanto en Brasil como en el extranjero.

¿Qué son los piones?

Los piones, o mesones pi, son más pequeños que un átomo y se forman cuando la materia espacial impacta la atmósfera terrestre. Este descubrimiento no solo confirmó su existencia, sino también reveló que existen diferentes tipos de mesones, unos más pesados que otros. Este hallazgo fue crucial y contribuyó significativamente a que su equipo de investigación recibiera el Premio Nobel de Física